טיול לדרום אפריקה - 12 יום - בעקבות 'מירוץ הסרדינים'

בשעת ערב מוקדמת נעלה לטיסה מתל אביב ליוהנסברג, דרך דובאי. ננחת בדובאי לקוקנשן לילי קצר, ונמשיך בטיסות לדרום אפריקה.

לאחר קונקשן נוסף ביוהנסברג, נעלה על טיסה פנימית וננחת בשעת אחה”צ בנמל התעופה באומטטה, ממנו ניסע ללודג’ שלנו, על גדת נהר אמבויטי (Mbotyi River). נתמקם בחדרים, נאכל ארוחת ערב דרום אפריקאית, ונאזין לתדרוך לקראת הימים הקרובים, במירוץ הסרדינים!

בששת הימים הבאים נצא מדי יום בשעות הבוקר המוקדמות אל האוקיינוס ההודי, במטרה “לחפש אקשן”, כלומר לאתר אזורי התקבצות של נחילי סרדינים ופעילות של טורפים ימיים, אבל אף פעם לא משעמם שם בתקופה הזו: להקות ענק של מאות (!) דולפינים, נחילי סרדינים, להקות דגים טורפים (כגון טונה), מפגשים עם כרישים, לווייתן טרופי שמגיע לנחיל הסרדינים כדי לנשנש, עופות ימיים ש”יורים” את עצמם אל מתחת למים כדי לצוד. כל זאת בזמן שהלווייתנים גדולי הסנפיר, שכלל לא ניזונים מסרדינים ועסוקים בנדידה צפונה, חולפים על פנינו ומאפשרים שפע של מפגשים עימם, מעל או מתחת למים. על מנת לאתר את הפעילות, יופעל מדי יום מטוס חיפוש פרטי של הקבוצה שלנו, שסורק מהאוויר ומכוון אותנו למוקדי פעילות וריכוז בעלי חיים.

אחרי ארוחת בוקר מוקדמת ניפרד לשלום מהלודג’ ומרולנד, ונעלה על טיסה פנימית (עם קונקשן ביוהנסברג) לצפון מחוז קזולו-נטל (KwaZulu-Natal), השופע בשמורות טבע המאופיינות באגמים, נחלים וסוואנה עשירה. בתוך האזור הפראי הזה בחרנו בשמורה פרטית ייחודית, המפורסמת בכך שאפשר לראות בה את “חמשת הגדולים של אפריקה”, כלומר אריות, פילים, תאו, נמרים וקרנפים. פרט לאלה נראה עוד בעלי חיים רבים נוספים, כגון היפופוטמים, זברות, ג’ירפות, תנינים ועוד, ומגוון אדיר של בעלי כנף מרהיבים. עם הגעתנו ללודג’ נצא לספארי אחר צהריים ברכבי שטח פתוחים, נוחים ומרווחים, עד רדת הערב. נשוב ללודג’ לארוחת ערב מפנקת.

נמשיך בהרפתקה שלנו בשמורת ביאלה, אל כל פינות הפארק, על מנת לצפות במגוון בעלי חיים, בשעות הפעילות שלהם ובאזורים בהם נשאף להיות המטיילים היחידים. לאחר ארוחת ערב מפנקת בלודג’ נצא לספארי לילי ייחודי – חוויית טבע מדהימה ולא שגרתית, בה נקווה לצפות בגחן האפריקני (African Civer), טורף לילי נדיר ומרתק, בנמרים (African Leopard), ועם הרבה מזל אולי נצליח גם לחזות בפנגולין הכף (Ground Pangolin), יונק משוריין לילי ונדיר שחי בסוואנות של דרום אפריקה.

לאחר ארוחת בוקר מוקדמת ניפרד לשלום מלודג’ ביאלה וניהנה מנסיעת טבע אחרונה בשמורה, בדרכנו לשדה התעופה בדרבן, לטיסות חזרה ארצה. נעלה על הטיסה שלנו בשעות אחר הצהריים המאוחרות, ולאחר קונקשן קצר בדובאי, ננחת בתל אביב בבוקר של ה-24 לחודש.