טיול לארה"ב - 16 יום - הפלגה לאורך המיסיסיפי

בשעות הבוקר המוקדמות ניפגש בנתב”ג ונמריא ללונדון, ממנה נמשיך בטיסה אל נאשוויל, בירת טנסי ונקודת ההתחלה של המסע שלנו. לאחר הנחיתה העברה למלון.
לינה: נאשוויל.

לאחר ארוחת הבוקר נצא ליום שכולו מוסיקת קאנטרי, ומיד נכנס לקצב! נפתח את היום בביקור ב’היכל התהילה של מוסיקת הקאנטרי’, מוזיאון המשקף נאמנה את חשיבותה של מוסיקה זו לנשמתה של נאשוויל, ומלא במוצגים מעניינים כמו הגיטרה של ג’וני קש, הקאדילק של אלביס פרסלי, והארכיון העצום של יצירות המוסיקה הרבות בז’אנר. נמשיך לביקור בסטודיו B, האולפנים המפורסמים בשדרות המוסיקה, בהם הקליטו אלביס, דולי פרטון ורבים אחרים את להיטיהם הגדולים ביותר. ככל שיאפשר לנו הזמן, נשוטט ברחוב ברודווי, עם מועדוני המוזיקה ומגוון חנויות הבוקרים שלאורכו, ונספוג את האווירה התוססת והמיוחדת של העיר. נשוב למלון, ולפנות ערב נצא לאולם ‘גרנד אול אופרי’, האולם שלהופיע בו נחשב, ובצדק, לפסגת שאיפותיהם של זמרי הקאנטרי בעולם, לצפות במופע קאנטרי אמיתי.
לינה: נאשוויל.

הבוקר ניסע אל העיירה הקטנה לינצ’ברג, לביקור במזקקת ג’ק דניאלס, המזקקה הותיקה ביותר בארה”ב, וגאוות האזור כולו. נלמד על תהליך הייצור, היישון והעישון של הוויסקי המפורסם, ולא נוותר על טעימות… בתום הביקור נשוב לנאשוויל ונבקר בבניין הקפיטול ופארק סנטניאל.
לינה: נאשוויל.

היום אנו עושים את דרכנו לממפיס, העיר השנייה בגודלה בטנסי אחרי נאשוויל, הנחשבת, למרות היותה עירו של אלביס, לבירת הבלוז של אמריקה. בנוסף, הפכה ממפיס בעל כורחה לשחקן מרכזי במאבק לזכויות-אזרח, לאחר שב- 1968 נרצח כאן ד”ר מרטין לותר קינג ג’וניור. נפתח את הביקור בעיר במוזיאון Stax, המוקדש למוסיקת הנשמה האמריקאית. נמשיך אל גרייסלנד, אחוזתו של ה”מלך” אלביס פרסלי, אליה עולים לרגל מעריציו מכל קצוות העולם. אלביס קנה את האחוזה בגיל 22 בלבד, כשכבר היה מפורסם. נסייר באחוזה ונציץ, בין היתר, באוסף המזכרות של אהבותיו הרבות – תקליטים, בגדים, תצוגת המכוניות והאופנועים. עוד נבקר בקברו ובגן המדיטציה בו נהג להתבודד.
לינה: ממפיס.

הבוקר נבקר ב’מוזיאון הלאומי לזכויות האזרח’, השוכן במוטל בו נורה למוות הכומר ד”ר מרטין לותר קינג. נתבונן בתצוגות הנרחבות במוזיאון, ונקבל הסברים אשר ישפכו אור על המאבק המתמשך למען חירותם ושוויון זכויותיהם של השחורים בארצות הברית. לקראת צהריים נעלה לספינה. את שעות אחר-הצהריים, שעה שהספינה תצא לדרכה במורד הנהר, נבלה בהיכרות עם הספינה, הצוות ושאר המטיילים.

היום אנו עוגנים בקליבלנד, מיסיסיפי, בעבר אזור חקלאי של מטעי כותנה, וכיום אחת מהעיירות החשובות ב”דרך הבלוז” האמריקאית, המונה כ-200 ערים ועיירות במדינת מיסיסיפי ובמדינות השכנות. קליבלנד היא ביתו של מוזיאון הגראמי אשר נפתח בשנת 2016, והוא מוזיאון מרשים המוקדש למוזיקה בכלל, עם דגש על תרומתה של מיסיסיפי למוסיקה האמריקאית והעולמית. נבקר במוזיאון ובעיירה אשר במרכז ההיסטורי שלה עוד ניתן למצוא שרידים לתעשיית הכותנה ששלטה כאן.

את היום כולו נבלה בעיירה ויקסבורג, אשר התפרסמה בזכות תפקידה המכריע במלחמת האזרחים האמריקאית. מיקומה של העיר, בנקודה גבוהה מעל נהר המיסיסיפי, שהיה עורק תחבורה חיוני באותה תקופה, הפך אותה ליעד אסטרטגי ראשון במעלה עבור מדינות הקונפדרציה, שהיו צריכות לשמר את שליטתן בעיר כדי לקשר בין מדינות הדרום המערביות ומדינות הדרום המזרחיות. מנגד, מפקד כוחות האיחוד רצה לשלוט בעיר על-מנת לנתק את הקשר בין מדינות הדרום. המצור שהטילו כוחות האיחוד על העיר הפך לנקודת מפנה במלחמה. בשעות הבוקר נבקר באתר הקרבות שהפך לפארק לאומי, ונשמע את סיפור המערכה והמצור על העיר. נשוב לארוחת צהריים בספינה, ולאחריה נצא אל מרכז העיר: נבקר במוזיאון נהר המיסיסיפי בו נלמד על הקשר בין העיר והנהר, כולל סיפורים על ספינות קיטור, מסחר בנהר וכו’. נמשיך אל מוזיאון המוקדש למשקה הקל אשר הצליח לחצות יבשות וימים ולהפוך למבוקש והאהוב ביותר בכל רחבי העולם: קוקה-קולה, וככל שיותיר לנו הזמן נטייל במרכז העיר.

היום אנו מגיעים אל נאצ’ז, אשר הוקמה בשנת 1716 ע”י מתיישבים צרפתים שהותירו בה את חותמם. טרם הגעת המתיישבים האירופאים התגורר כאן שבט נאצ’ז, שעל שמו קרויה העיר. כיוון שנאצ’ז כמעט ולא נפגעה במלחמת האזרחים, אחוזות הפאר שלה עומדות על תילן עד היום, ומספרות את סיפור עברה המפואר. הטבע המופלא האופף את העיר, יחד עם העושר האדריכלי וההיסטורי שלה, הופכים אותה לאחד האתרים הקסומים לאורך הנהר. בשעות הבוקר נצא לסיור “הדרך אל החופש”: נבקר באחוזת דנלית’ (Dunleith) ונשמע את סיפורו של ג’ון רוי לינץ’, ילד משרת שהפך לאפרו-אמריקאי הראשון שנבחר כחבר בבית-הנבחרים של ארצות הברית. נמשיך אל שוק העבדים ההיסטורי, ומשם אל הכנסייה המתודיסטית-אפיסקופלית-אפריקאית  ‘תחנת ציון’, למופע מוזיקלי רוחני של אמני גוספל. לסיום נגיע אל מוזיאון נאצ’ז לתרבות האפרו-אמריקאית. נשוב לספינה לארוחת צהריים ואחריה נצא אל דרך נאצ’ז ההיסטורית, דרך נופית מרהיבה שהיתה בשימוש הילידים האמריקאים כבר לפני אלפי שנים. במאות 18-19 היא שימשה כדרך ראשית לסוחרים, אולם מאז התפתחות הרכבות וספינות הקיטור הלך ופחת השימוש בדרך זו, וכיום היא מהווה בעיקר סמל היסטורי ויעד פופולרי לטיולים.

היום נעגון בסט. פרנסיסוויל, ונצא לבאטון רוז’ הסמוכה בה נבלה את היום כולו. באטון רוז’, בירת מדינת לואיזיאנה, המכונה גם ‘העיר האדומה’, על-שם העמודים הצבעוניים שהציבו הילידים האמריקאים כסימנים טריטוריאליים לאורך הנהר, היא עיר תוססת ורבת פנים: העיר הושפעה מהתרבויות הצרפתית, הספרדית, והבריטית, ששלטו בלואיזיאנה בתקופות שונות, מה שהוביל למורשת קריאולית וקייג’ונית ייחודית. את היום כולו נבלה בבאטון רוז’ ולפנות ערב נשוב לספינה.
ארוחת הצהריים ביום זה עצמאית.

את חלק הארי של היום נבלה בשייט בנהר. במהלך היום נהנה מפעילויות שונות שמציעים מדריכי הספינה, ומהרצאה מפי המדריכה הישראלית, נבלה בסיפונים החיצוניים ונהנה ממתקני הספינה. בשעות אחר-הצהריים נגיע אל Vacherie, וככל שיאפשר לנו הזמן נתחיל לסייר בה.

במחצית הראשונה של היום נצא אל Oak Alley, בית-אחוזה מרהיב של בעל מטעי סוכר, דרכו נצלול אל ההיסטוריה המורכבת של המקום והאזור. נטייל מתחת לשדרת-האלונים שהעניקה לאחוזה את שמה, נתרשם מהתערוכות המוצגות במקום, נשוחח עם אנשי הצוות ונצא, כך אנו מקווים, עם הבנה עמוקה יותר של החיים בדרום אז והיום. נשוב לארוחת-צהריים בספינה, ולאחריה נצא אל ביצות לואיזיאנה. במהלך הסיור נשוט בביצות, נפגוש תנינים, נתרשם מהנוף הייחודי ונשמע הסברים מרתקים מהמדריכים.

לאחר ארוחת הבוקר ניפרד מהספינה שלנו ונתחיל להכיר את ניו-אורלינס, בירת הג’אז העולמית, המכונה גם The Big Easy. זוהי עיר עם אווירה קריבית נינוחה, ארכיטקטורה ספרדית ואיטלקית, שפע של קרנבלים ומוסיקה, אוכל ייחודי ועוד. נגיע אל הרובע הצרפתי של העיר וניכנס לקצב הייחודי שלה: זהו הלב המוסיקלי של העיר, ובו נמצאים שני הרחובות המפורסמים שלה, בורבון ופרנצ’מן, עם צלילי מוסיקה הבוקעים משלל המועדונים השוקקים במבלים.
לינה: ניו אורלינס.

היום כולו יוקדש לניו אורלינס: נתחיל בסיור באזור מוכה האסון בו פגע הוריקן קטרינה באוגוסט 2005, ונשמע על ההשלכות והשינויים הדמוגרפים שקרו מאז. בהמשך נערוך סיור פנורמי בעיר כולל שדרות סנט צ’רלס, כיכר ג’קסון, קתדרלת סנט לואי המרשימה, הסופרדום והשכונות הישנות והמתחדשות של העיר.
לינה: ניו אורלינס.

את הבוקר האחרון בניו אורלינס נפתח באווירה חגיגית של ה Mardi Gras, בעת שנבקר במוזיאון האוסף אליו את מיטב התלבושות והמציגים של הפסטיבל המפורסם, הנחגג מדי שנה בחודש פברואר. לאחר מכן ניפרד מהעיר וניסע אל שדה התעופה בדרכנו חזרה ארצה. נחיתה בנתב”ג לפנות בוקר של יום מס’ 16.