מפלי האיגואסו בדרום אמריקה

כל מי שמטייל בדרום אמריקה לא יכול להתעלם מהם או לדלג עליהם – מפלי האיגואסו המופלאים. מהו ייחודם? מה הופך אותם לאטרקטיביים ומתוירים כל כך? מה מאפיין את הצד הברזילאי ומה את הצד הארגנטינאי, ואיזו אגדה מלווה את סיפור היווצרותם? על כל אלה ועוד תוכלו לקרוא בכתבה שלפניכם. אתם מוזמנים לזרום איתנו למפלים שהם פלא טבע מיוחד במינו.

אין עוד כאלה מפלים בדרום אמריקה, גם לא בעולם כולו

מפלי האיגואסו, השוכנים בנהר האיגואסו ועוברים משני צדי הגבול של ברזיל וארגנטינה, הינם בין המרהיבים שבפלאי הטבע בעולמנו. מדובר באחד האתרים המרשימים ביותר באמריקה הדרומית, המוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק”ו. הפלא האדיר כולל סדרה בת כ-275 מפלים, ששוצפים וגועשים בין איים מיוערים וסלעיים, העשויים בעיקר מקרקע בזלת. אורכם של מפלי האיגואסו מגיע ל-4 ק”מ, וגובהם הממוצע כ-80 מטרים. מהגובה העצום הזה, מימיהם ניתכים בעוז אל התהום ב-2 מדרגות. אם תעמדו בסמוך למפלים, לבטח תחוו עוצמת מים מחרישת אוזניים ומהפנטת עיניים. ברגעים כאלה תוכלו להזדהות לחלוטין עם האמירה “מסכנים מפלי הניאגרה”, שנפלטה מפיה של אלינור רוזוולט, רעיית נשיא ארה”ב לשעבר, בעת שביקרה במפלים.

מקור השם איגואסו והאגדה על היווצרות המפלים

השם איגואסו מורכב משתי מילים בשפת הגוארנה העתיקה, אי – מים, גואסו – גדולים. “מים גדולים” הוא בפירוש שם ראוי לתופעת הטבע המדהימה הזו. המפלים נוצרו על קרקע של אזור שהיה וולקני לפני עשרות מיליוני שנים. על פי האגדה, הם נוצרו כאשר לוחם אינדיאני קדום נמלט עם אהובתו בסירה אשר הוקרבה לאל הנהר. הדבר עורר את זעמו של האל, וכנקמה בזוג האוהבים, מוטט את קרקעית הנהר בו הם שטו, והשניים נפלו אל לועו הסדוק וטבעו. הנערה הפכה לסלע ואהובה הפך לעץ, שלנצח צופה עליה ועל הנהר השוצף בכעס.

ייחודם של המפלים הוא בעוצמתם וביופי הטבעי המקיף אותם

יש מפלים בארגנטינה, יש מפלים בברזיל ובמקומות אחרים בדרום אמריקה, אך אין עוררין על כך שמפלי האיגואסו הם יחידים במינם. הייחוד הזה נוצר מהשילוב של יערות הגשם העצומים והירוקים המקיפים אותם, ומכמויות המים העצומות הניתזות לקרקעית התהום ומתנפצות לרסס טיפות אדיר, שקרני השמש צובעות אותו בקשתות צבעוניות. היערות השופעים בצמחייה עבותה יוצרים ערפל וקשתות, שמעליהם מתעופפים אינספור עופות, ציפורים ופרפרים ססגוניים. ביערות שוכנים מינים רבים של בעלי חיים – קופים, חוטמנים, זוחלים ומעופפים למיניהם. זהו יופי עוצר נשימה שקשה לתארו.

תיירים מכל העולם באים לצפות בפלא

מכל התיאור הזה ניתן להבין מדוע כל טיול מאורגן בדרום אמריקה, בין אם זה טיול מאורגן לארגנטינה, צ’ילה או ברזיל, אינו פוסח על מפלי האיגואסו. גם מטיילים עצמאיים מגיעים בהמוניהם לחזות בפלאי המפלים הנדירים. שני צדי האיגואסו, בארגנטינה ובברזיל, הם אזורים מתוירים במיוחד, שבהם פזורים עשרות מלונות, אתרי קמפינג, חנויות מזכרות, מסעדות, בתי קפה, שירותי תחבורה כולל סירות ומסוקים, שירותי הדרכה וכמובן רוכלים רבים שמוכרים לתיירים מטריות ומעילי גשם להגנה מרסיסי המים. שני הצדדים מוכרזים כפארקים לאומיים, עשירים בצמחייה ובעולם חי שרוחש בהם כל שעות היממה. לפיכך, אפשר בהחלט להבין את האטרקטיביות של מפלי האיגואסו עבור תיירים רבים מכל רחבי תבל.

הצד הברזילאי או הצד הארגנטינאי? שניהם שווים ביקור

חלקם הגדול של מפלי האיגואסו נמצא בצד הארגנטינאי. עם זאת, הברזילאים מתגאים בכך שהאיכות עולה על הכמות, וטוענים כי הנוף הנשקף מהצד הברזילאי מרשים יותר. בשטח הברזילאי שוכן Iguacu National Park  – הפארק הלאומי הגדול והפראי יותר. הפארק שוכן במרחק כ-28 ק”מ מהעיר הברזילאית פוז דו איגואסו, המארחת מדי שנה כמויות תיירים עצומות, שמגיעים במסגרת טיול מאורגן לברזיל או עצמאית. בצד הברזילאי ניתן לשוט בסירות מרוץ או בספינות קטנות המשייטות בקרבת הזרם האדיר.

הצד הארגנטינאי מרוחק כ- 18 ק”מ מהעיר פוארטו איגואסו. כאן נמצא חלק הארי של המפלים, וזהו גם החלק הרחב יותר שלהם המאפשר הליכה באזור. ה-Nacional Iguazu, הפארק הלאומי שבצד הארגנטינאי, מצויד במערכת שבילים מסודרת וברכבת אקולוגית שנוסעת ביער ועוצרת מדי פעם בנקודות שונות לאורך המסלול. בצד זה ניתן לטייל בהנאה על גשרי העץ הסמוכים למפלים בין נחילי פרפרים צבעוניים, נקרים וטוקנים, לנוע בשבילים שמעל המפלים ולעצור במרפסות תצפית. מאחת מהן נשקף החלק המרשים והידוע ביותר בפארק הארגנטינאי המכונה “גרון השטן” Garganta del Diablo. מדובר במפל בעל צורת פרסה, שמוקף בעננת רסס עצומה. אי אפשר שלא להתפעם מהמראה המיוחד ומהעופות “המתאבדים” הצוללים מהשמיים אל תוך המפל הענק.

אם אתם עדיין צמאים, אפשר לקפוץ לעוד טיול מפלים בצ’ילה

יש סיבה טובה לכך שכמעט כל טיול מאורגן לצ’ילה כולל ביקור במפלים הידועים: מפל סאלטו גראנדה ומפלי פטרואה. אמנם לא מדובר במפלי האיגואסו, אך עדיין  מומלץ להגיע אליהם וליהנות מההוד וההדר שלהם ושל סביבתם. מפל הסאלטו גרנדה שוכן על נהר Paine, וממוקם בפארק הלאומי Torres del Paine. בסביבת המפל ניתן להתרשם ממגוון מינים של צמחייה טבעית יפהפייה, וכן מסוגים שונים של חיות בר וביניהן הגואנקו שהינו סוג של למה.

מפלי פטרואה, הידועים ביופיים הייחודי, נמצאים במרחק של כשעת נסיעה מפוארטו ואראס וממוקמים בגן הלאומי פרז רוזאלס. אם תגיעו לאזור ביום יפה ובהיר, תוכלו לצפות בהם כשברקע ניצב הר הגעש אוסורנו.

לחיי “המים הגדולים”.