“הארכיפלג הוא עולם קטן בפני עצמו… בהתחשב במידתם הקטנה של האיים, אנו נדהמים אף יותר מכמות היצורים הקדמוניים המתגוררים בהם, בטווח שטח מוגבל”
צ’רלס דרווין בספרו “מסע הביגל”
ב- 1835 הגיעה האנייה ביגל אל איי גלפגוס, הממוקמים באוקיינוס השקט באזור קו המשווה ממערב לאקוודור. על סיפונה היה חוקר טבע צעיר, צ’רלס דרווין. בעקבות תצפיות שערך על בעלי החיים באיים, שרבים מהם אנדמיים, ניסח דרווין את תורת האבולוציה. מאז ועד היום, ביקור באיי גלפגוס הוא משאת נפשם של חובבי הטבע, עם מפגשים קרובים עם בעלי חיים שאינם נרתעים מבני אדם, דוגמת צבי גלפגוס ענקיים, איגואנות ימיות ורבים אחרים. אקוודור היבשתית מציעה שלל חוויות מסוג אחר: יש בה יערות גשם סבוכים, הרי געש, מעיינות חמים ועיר בירה מרתקת.